Iran. Nous demandons aux dirigeants politiques de l’Union européenne d’œuvrer à la libération d’Olivier Vandecasteele.

Publié le 23 janvier 2023

Cette tribune, à l’initiative d’un collectif de 37 organisations humanitaires, a paru initialement dans le journal Libération, jeudi 19 janvier 2023. 

Iran. Nous demandons aux dirigeants politiques de l’Union européenne d’œuvrer à la libération d’Olivier Vandecasteele

Olivier Vandecasteele, travailleur humanitaire chevronné et respecté, est aujourd’hui pris dans les mailles enchevêtrées d’un filet complexe.
Cette toile d’araignée le retient dans un lieu désormais inconnu. Il a été condamné pour un total cumulé de 40 ans de prison pour « espionnage contre la République islamique d’Iran au profit d’un service de renseignement étranger », « coopération avec un gouvernement hostile, les États-Unis, contre la République islamique d’Iran ». Il a été également condamné à 74 coups de fouet.

Les tractations pour obtenir sa libération contre celle de M. Assadollah Assadi ont été brusquement interrompues. La Cour constitutionnelle ayant demandé une suspension du traité d’échange de prisonniers avec l’Iran en attendant de rendre un avis définitif. L’ancien diplomate est accusé d’avoir œuvré à préparer un attentat contre un groupe d’opposition politique Iranien, en France.
Cette décision de la Cour est intervenue alors que depuis quelques mois se répand une violente dégradation de la situation politique et sociale en Iran.

Des considérations juridiques de politique intérieure en Belgique, et l’isolement du régime iranien, rendent ainsi plus ardue encore toute tractation entre les deux États.

L’emprisonnement d’Olivier Vandecasteele s’en prend à l’image symbolique qu’il incarne en tant que professionnel de l’humanitaire.
Mais sa situation constitue d’abord et surtout un déni de justice que viennent de rappeler des experts du Conseil des Droits de l’Homme de l’ONU.
Les conditions de son incarcération, les périodes de disparition forcée dans des lieux de détention inconnus, l’absence de procès équitable devant un tribunal indépendant, les périodes de mauvais traitement « violent le Droit international » estiment les juristes.

Dans un tel contexte, et eu égard au profil d’Olivier Vandecasteele, l’Union européenne – 2^e financeur mondial de l’aide humanitaire internationale – a un rôle déterminant à jouer pour sortir de l’impasse de négociations bloquées. Elle se doit de s’engager et d’apporter son soutien actif à l’État belge pour permettre de sortir d’un statu quo qui devient gravement préjudiciable à l’état de santé de ce professionnel. En Afghanistan comme en Iran ces dernières années, il a démontré ses qualités humaines et sa capacité à évoluer dans des environnements politiques et culturels parfois très sensibles. L’une des premières avancées auxquelles l’UE pourra contribuer sera d’obtenir la possibilité d’un contact avec une équipe médicale indépendante. Un bilan médical approfondi, dans un contexte de dégradation manifeste de son état de santé, et de sortie de grève de la faim, revêt une importance cruciale pour la sécurité d’Olivier Vandecasteele.

Des réalités fondent une telle légitimité à agir au profit d’un acteur humanitaire retenu contre sa volonté :

• Au paroxysme de l’épidémie de Covid 19, en 2020, et malgré les risques potentiels de sanctions de la part des  États-Unis d’Amérique, l’UE a fait parvenir 20 millions d’euros d’aide d’urgence à la population iranienne.
• En 2022, 11 millions d’euros ont été attribué à des programmes humanitaires au profit des plus démunis.

L’Union européenne n’est pas indifférente à la situation de la population en Iran.
Elle ne saurait l’être à l’égard de celles et ceux qui sont les acteurs de sa solidarité internationale et qui la mettent en œuvre !

Il ne s’agit pas d’exercer un quelconque et discutable chantage à l’aide humanitaire de la part de l’UE. Mais de revendiquer que les projets de solidarité qu’elle permet de déployer traduisent sa capacité à maintenir une forme de dialogue avec l’Iran. Ce dialogue offre la possibilité d’infléchir les postures des autorités iraniennes qui mettent en péril la santé physique et mentale d’Olivier Vandecasteele.
C’est le sens de la mobilisation sans équivoque des 37 organisations internationales qui – situation rare – n’ont pas hésité à s’exprimer collectivement pour dire leur volonté de voir la diplomatie européenne agir concrètement et efficacement.

Si Olivier n’est pas libéré d’ici-là, le prochain Forum Humanitaire Européen (FHE) – qui se tiendra à Bruxelles en mars 2023 – offrira l’occasion aux organisations humanitaires, avec l’accord de sa famille, d’interpeler à nouveau l’Union européenne sur le sort d’Olivier Vandecasteele.

Toutes les voix issues de la société civile européenne peuvent contribuer à rendre puissante cette interpellation !

1. Accion Contra el Hambre, Espagne, José Luis Maldonado, Président
2. ActionAid International, Ana Alcalde, Directrice des programmes et plaidoyer internationaux
3. Action Contre la Faim – France, Pierre Micheletti, Président
4. ADRA Germany, Christian Molke, Directeur Exécutif
5. Aktion gegen den Hunger, Allemagne, Cornelia Richter, Présidente
6. Arbeiter-Samariter-Bund Allemagne e.V., Edith Wallmeier, Membre du Comité exécutif
7. Avocats Sans Frontières, Chantal van Cutsem, Directrice Générale
8. Bioforce, Bernard Sinou, Président
9. CARE Nederland – Reintje van Haeringen, Directeur Général
10. Caritas Czech Republic, Jakub Licka, Secrétaire Général
11. Christian Aid Ireland, Rev Dr Liz Hughes, Présidente
12. Congodorpen, Jos Van Steenwinkel, Président
13. COOPI – Cooperazione Internazionale, Claudio Ceravolo, Président
14. Coordination Sud, Olivier Bruyeron, Président
15. EU-CORD, Ruth Faber, Directrice Exécutive
16. Finn Church Aid, Mr Tomi Järvinen, Directeur Exécutif
17. Handicap International / Humanity & Inclusion, Manuel Patrouillard, Directeur Général
18. Handicap International Belgique, Erwin Telemans, Directeur Benelux
19. Initiatives et changement, Marina Benedik, Directrice Générale
20. International Rescue Committee, Harlem Désir, Vice-Président pour l’Europe
21. La Chaîne de l’Espoir, Anouchka Finker, Directrice Générale
22. LM International, Isabella Olsson, Directrice plaidoyer
23. Médecins du Monde – Allemagne, François De Keersmaeker, Directeur
24. Médecins du Monde – Belgique, Claire Bourgeois, Présidente
25. Médecins du Monde – France, Florence Rigal, Présidente
26. Médecins du Monde – Grèce, Chara Tziouvara, Présidente
27. Médecins du Monde – Suisse, Dominik Schmid, Président
28. Oxfam België/Belgique, Eva Smets, Directrice Exécutive
29. People in Need (PIN), Simon Panek, Directeur Exécutif
30. Première Urgence Internationale, Vincent Basquin, Président
31. Solidarités internationale, Antoine Peigney, Président
32. SOS Méditerranée, François Thomas, Président
33. Terre des Hommes, Fédération internationale, Valérie Ceccherini, Secrétaire Générale
34. Triangle Génération Humanitaire, Véronique Valty, Présidente
35. VOICE, Dominic Crowley, Président
36. Welthungerhilfe, Mathias Mogge, Directeur Exécutif
37. ZOA, Pays-Bas, Edwin Visser, Membre du Comité Exécutif

Signer la pétition lancée par Amnesty International pour exiger la libération immédiate d’Olivier Vandecasteele.